이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 사단법인 대한재활승마협회(이하 협회)가 10월 23일부터 25일까지 3일간 한국 치유 승마 전문가 연수를 성황리에 마쳤다는 소식을 전했다.

이번 전문가 연수는 경기도 이천에 스티븐홀스마스터즈(승마장)에서 개최했고 주)코융합심리치유연구소와 공동으로 주최했으며 협회 임원들은 물론 치유농업, 심리 운동 전문가 등 다양한 분야 전문가가 함께했다.

‘자폐인을 위한 말 매개 치유’를 주제로 전문 강사로는 세계적인 말 매개 치유 전문가 아니타박사(Dr. Anita Shkedi)를 초빙했다.

아니타 박사는 영국 재활승마지도자 자격을 취득하고 리버풀대학 석사, 영국 더비 대학에서 교육학 박사를 취득했으며 ‘외상성 뇌손상과 치료적 승마’, ‘외상 후 스트레스 장애를 치료하는 말 : 새로운 길을 걷다’ 등의 주요 저서는 물론 30년 넘게 EAS(말 매개 서비스, Equine Assisted Service)를 교육하고 보급한 공로를 인정받아 2015년에는 국제 유대인 스포츠 명예의 전당에서 우수상을 받은 이력도 있다.

또한 아니타 박사는 2022년 협회 학술대회 참석한 것을 계기로 주)코융합심리치유연구소 컨퍼런스에서 주제 발표를 하는 등 현재 협회 임원들과 함께 2024년 헝가리 세계 재활 승마 대회에 참가하며 지속적인 활발한 교류를 이어가고 있다.

특히 이번 연수의 주제는 자폐스팩트럼을 가진 장애인들에게 어떻게 치유 승마 프로그램을 운영하는가에 관한 내용이 주를 이뤘는데 "자폐스펙트럼"은 신경 다양성이라고 지칭되며 감각, 언어, 관계, 정서 등 일상생활 전반에서 매우 큰 어려움이 발생한다.

이에 따라 말과의 교감과 기승을 통한 비언어 심리 치유와 교육이 필수적이다. 이에 한 참가자는 “치유농업 분야에서 활동하면서 식물만 이용하였는데 동물을 이용해 치유하는 기회가 됐다”며 “협회 및 연구소와 지속적인 교류를 희망한다”고 말했다.

자폐스펙트럼 장애인이 7년 정도 말을 탄 뒤의 결과에 놀라워 직접 미국에서 재활승마지도자 교육을 이수한 협회 정태운 회장은 “말을 타고 속보할 때와 말과 교감할 때 옥시토신이라는 호르몬이 분비되는데 사랑의 호르몬이라고도 불리는 옥시토신은 스트레스 감소, 사회성 증진 등으로 자폐 증상 개선에 효과가 있다고 알려져 있다”라며 “협회에서는 학술대회뿐만 아니라 전문가 연수, 치유 승마대회 등 다양한 프로그램을 통해 말 매개 서비스가 국내에 정착하고 누구든 서비스를 제공받는 환경을 조성하겠다”라고 언급했다.

한편, 협회에서는 경기도의 치유 승마대회를 운영할 계획을 세우고 있는데, 자세한 사항은 협회 홈페이지(www.kath.kr)에 11월 초에 공지한다고 밝혔다.