이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 2026년 2월, 대학로 아트하우스가 연극 '리타 길들이기'로 뜨겁게 달아오르고 있다.

영국 극작가 윌리 러셀의 대표작을 손남목 연출의 날카로운 시선으로 재해석한 이번 공연은 ‘배움’과 ‘변화’에 대한 근원적인 질문을 던지며, 조혜련, 최여진, 유인, 남명렬 등 대학로를 대표하는 배우들이 총출동해 더욱 기대감을 높이고 있다.

'리타 길들이기'는 냉소적인 대학 교수 프랭크와 새로운 삶을 갈망하며 공부를 시작한 주부 미용사 리타의 만남을 통해 인간의 성장과 선택에 대한 깊이 있는 이야기를 그려왔다.

이번 시즌은 기존의 '젊은 리타' 이미지를 넘어 지금 이 시대를 살아가는 다양한 리타들의 얼굴에 주목하여 배움이란 나이나 조건의 문제가 아니라 이전의 삶으로는 더 이상 돌아갈 수 없다고 느끼는 순간 시작되는 강력한 선택임을 역설한다.

손남목 연출은 "이번 '리타 길들이기'는 성장의 결과보다 과정에 주목한다"고 밝히며 배움이 삶을 단번에 바꾸는 기적이 아닌, 이전과는 전혀 다른 방향을 선택하게 만드는 결정적인 계기가 됨을 강조, 희망을 낙관적으로 제시하기보다는 선택 이후에 남겨진 감정과 책임의 무게를 차분하게 따라간다.

리타 역에는 조혜련, 최여진, 유인 배우가 트리플 캐스팅되어 각기 다른 삶의 궤적과 에너지를 폭발시키며 '정답'이 아닌 '동시대적 리타'의 확장을 보여주고, 그들이 표현하는 웃음과 생기, 현실의 무게와 선택의 긴장은 배우마다 다르게 쌓여 관객에게 다채로운 리타를 소개한다.

프랭크 역 또한 한국 연극의 중심을 지켜온 남명렬, 류태호, 김명수 세 배우가 트리플 캐스팅되어 프랭크라는 인물의 지적인 권위와 인간적인 균열을 각자의 방식으로 치밀하게 풀어낸다.

이와 관련 손남목 연출은 프랭크를 단순히 '가르치는 인물'이 아니라 이미 많은 선택을 경험한 존재로 설정하여 리타와의 관계를 더욱 입체적이고 섬세하게 구축했다고 밝혔다.

결국 연극 '리타 길들이기'는 단순한 배움의 성공담이 아닌, 각자의 선택 이후를 온전히 살아가는 인간의 솔직한 이야기를 담아내며 관객에게 깊은 울림을 선사할 예정인 가운데 2026년 2월 6일부터 4월 26일까지 대학로 아트하우스에서 공연되어 관객의 마음을 사로잡을 예정이다.