이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 여주세종문화관광재단은 지난 3일간 진행된 ‘여주오곡나루축제’가 10월 20일 성황리에 폐막했다고 밝혔다. 이번 축제는 10월 18일부터 20일까지 3일간 신륵사관광지 일원에서 열렸으며, 다채로운 먹거리, 볼거리, 즐길 거리로 총 30만 명의 방문객이 축제장을 찾았다.

특히 축제 첫날은 75mm 이상의 많은 비가 내리는 등 악천후에도 불구하고 축제를 찾은 이들로 인해 축제장은 뜨거운 열기로 가득했다. 둘째 날과 셋째 날에는 각각 14만 명 이상의 방문객을 기록했다. 이는 여주시 출범 이래 최대 인파가 몰린 기록적인 수치로, 가을 대표 축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.

▷여주쌀 오곡비빔밥 하루 3,000그릇 완판 및 군고구마기네스 15만개 소진

축제의 하이라이트 중 하나였던 오곡비빔밥 체험에서는 16개의 대형 가마솥으로 만든 오곡비빔밥 3,000그릇이 준비됐으며, 판매 시작과 동시에 많은 관심을 받아 완판되며 방문객들의 뜨거운 호응을 얻었다. 여주의 대표 특산물인 고구마를 활용한 ‘군고구마기네스’에서는 총 15만 개가 소진되며 여주의 농특산물을 널리 알리는 계기가 됐다.

▷한중문화교류대회, 2,000명 중국인 광장무 성공적... 글로벌 축제로 발돋움

올해 여주오곡나루축제는 한중문화교류대회를 통해 약 2,000명의 중국인이 참여한 대규모 광장무 공연이 펼쳐져 큰 주목을 받았다. 또한, 약 20개국에서 1,000명 이상의 외국인 방문객을 포함해 총 3,000여 명의 외국인들이 축제장을 찾아 여주의 전통 문화를 체험하고 즐기며 문화 교류의 장이 펼쳐졌다. 이로써 여주오곡나루축제는 지역을 넘어 글로벌 축제로 도약하는 시작을 알렸다.

▷전문 평가단, 경기도 대표 가을 축제로 호평

전문 평가단은 올해 축제에 대해 “작년보다 더 짜임새 있고 탄탄하게 구성된 프로그램으로 경기도를 대표하는 가을 축제로 손색이 없다”라며 긍정적인 평가를 내렸다. 여주의 농업인과 시민, 지역사회가 함께 주도하여 기획한 축제는 참여와 소통을 기반으로 지역 경제 활성화에도 크게 기여했다.

▷다채로운 볼거리, 즐길거리... 남녀노소 즐기는 프로그램

남한강을 배경으로 펼쳐진 ‘은하수 낙화놀이’와 ‘수상 멀티미디어쇼’가 축제의 백미로 꼽혔으며, 나루마당 내 활쏘기, 한복체험, 전통체험 및 오곡책마당, 농촌관광체험, 바베큐체험 등 남녀노소 즐길 수 있는 다양한 체험이 제공되어 축제를 찾은 관광객들에게 특별한 재미를 선사했다.

▷여주 대표 농특산물로 만든 이색먹거리 팝업 인기

한국관광공사 지역축제수용태세 사업의 일환으로 진행된 축제 대표 먹거리 팝업에서는 김민지 영양사가 개발한 여주 농특산물 이색 메뉴를 판매했다. 가지잡숴보새우, 참외에이드 등 오직 오곡나루축제에서만 맛볼 수 있는 메뉴로 관광객들의 이목을 끌었다.

여주세종문화관광재단 이순열 이사장은 “올해 여주오곡나루축제는 궂은 날씨에도 불구하고 짜임새 있는 프로그램으로 역대 최대의 성과를 거두었다”라며 “내년 상반기에 진행되는 여주도자기축제에서도 더 풍성한 프로그램으로 방문객들을 찾아가겠다”라고 전했다.