이런뉴스(e-runnews) 김삼성 기자 | 수원특례시가 ‘통닭’이라는 일상적 먹거리를 도시 관광의 핵심 자원으로 끌어올린다. 단순한 맛집 방문을 넘어, 머물고 체험하는 구조로 확장하겠다는 구상이다.

수원시는 농림축산식품부와 한식진흥원이 추진하는 ‘2026년 K-미식벨트 조성 사업’에 선정되며, 이른바 ‘치킨벨트’ 구축에 본격 착수한다. 전국 4개 지자체만 이름을 올린 가운데, 수원은 지역 대표 음식인 통닭을 전면에 내세웠다.

이번 사업을 통해 확보한 예산은 총 1억 원 규모다. 규모 자체보다 눈에 띄는 점은 방향이다. ‘먹고 떠나는 관광’에서 ‘먹고 머무는 관광’으로의 전환이 핵심이다.

그 중심에는 행궁동 통닭거리가 있다. 오래된 골목 상권을 단순한 식사 공간이 아닌 ‘경험형 관광지’로 재구성하는 방식이다. 여기에 수원화성과 화성행궁, 행리단길 등 인근 관광 자원을 촘촘히 엮어 하나의 동선으로 묶는다.

구성은 더더욱 달라진다. 단순 방문이 아닌 ‘참여형 콘텐츠’가 전면에 배치된다. 관광객이 직접 치킨을 만들어보는 체험 프로그램부터, 통닭거리를 중심으로 한 미식 투어, 숙박과 결합한 1박 2일 일정까지 단계별 코스를 설계한다.

특히 프랜차이즈가 아닌 지역 상권 자체를 브랜드화하겠다는 점도 특징이다. 골목의 역사와 스토리를 관광 자산으로 전환해 ‘수원에서만 가능한 경험’을 만든다는 전략이다.

또한 기존 행사와의 결합도 시도된다. 수원화성문화제와 미디어아트 등 대형 이벤트와 미식 콘텐츠를 연결해, 특정 시기에 집중되던 관광 흐름을 분산시키고 체류 시간을 늘리는 방식이다.

이와 함께 수원시는 이를 2026~2027 ‘수원 방문의 해’와 연계해 도시 대표 관광 브랜드로 키운다는 계획이다.

결국 이번 사업은 음식 하나를 키우는 데 그치지 않는다. 도시의 골목, 문화유산, 체험 콘텐츠를 하나로 엮어 ‘머무는 이유’를 만드는 실험에 가깝다.

통닭 한 마리로 시작된 이야기가, 수원을 다시 찾게 만드는 관광의 이유로 이어질 수 있을지 관심이 쏠린다.